Una de las cosas más importantes que tendrá que hacer después de una lesión de la médula espinal es cuidar su piel. Deberá protegerlo de las úlceras por presión y otros tipos de lesiones y averías..
Si fuma, esto hará que sus riesgos para la salud sean aún mayores. Fumar puede ser perjudicial para su salud en general, pero cuando tiene una LME, también puede causar riesgos para la integridad de su piel.
Edema y úlceras por presión
La nicotina que se encuentra en los cigarrillos hace que los vasos sanguíneos se contraigan. Esto significa que cuando fuma, esos vasos se vuelven más pequeños y evitan que la sangre, el oxígeno y los nutrientes fluyan libremente hacia los tejidos de su cuerpo.
Si tiene edema debido a la lesión de la médula espinal, esto complica aún más las cosas. Las partes de su cuerpo que no se mueven con frecuencia son más susceptibles al edema. El líquido se acumulará en los tejidos y provocará hinchazón. Cuando tiene una lesión en la médula espinal, la piel de las áreas afectadas se vuelve más delgada. También dificulta la circulación. Entonces, cuando agrega nicotina además de eso, crea las condiciones perfectas para contraer una úlcera por presión.
Puede ayudar a prevenir el edema elevando los pies y las piernas. También puede usar medias, calcetines o mangas de compresión. Los ejercicios de rango de movimiento ayudan a que la sangre fluya. Y, por supuesto, no fumar tanto reducirá la cantidad de nicotina en su cuerpo, lo que mejorará su circulación.
Anemia
Fumar también puede agotar los glóbulos rojos. Esto provocará anemia. La anemia es una afección en la que su cuerpo recibe menos oxígeno porque hay menos glóbulos rojos disponibles para transportarlo a todas partes. Cada parte de su cuerpo necesita oxígeno, incluida su piel. Cuando la piel no recibe suficiente oxígeno, puede volverse insalubre o incluso morir. Esto crea un potencial aún mayor de lesiones o úlceras por presión.
Fumar también puede causar problemas en el estómago y los intestinos, como gastritis y úlceras. Este daño y sangrado contribuirán a la anemia. Y la anemia es un riesgo aún mayor para las mujeres que fuman y están en edad fértil porque fumar puede hacer que pierdan incluso más sangre de lo habitual durante la menstruación.
A veces, incluso puede ver los signos de anemia en su piel. La piel puede tener un color pálido o gris debido a la falta de glóbulos rojos. O puede desarrollar prurito, una picazón intensa en la piel. Este problema no tiene más complicaciones, pero es una buena indicación de que puede estar anémico.
Enfermedad vascular
Otra complicación causada por el tabaquismo es la enfermedad vascular. La enfermedad vascular implica el estrechamiento de los vasos sanguíneos. Cuando estos vasos sanguíneos se estrechan constantemente, la disminución del flujo sanguíneo a la piel provoca problemas de rotura de la piel. La enfermedad de Buerger, que se encuentra en fumadores empedernidos, es un tipo de enfermedad vascular. Además de los problemas de la piel, también puede causar dolor en las manos y los pies del fumador.
Otra enfermedad vascular que padecen los fumadores se llama Enfermedad Vascular Periférica (PVD). Esta enfermedad se encuentra típicamente en las piernas, pero también puede ocurrir en las manos. Es como la enfermedad de Buerger en que puede causar dolor, pero no siempre es así. En la PVD, se pueden formar llagas abiertas en las piernas. Para los fumadores, estos son difíciles de curar debido a la disminución del flujo sanguíneo por fumar. Pero si tiene circulación reducida debido a su SCI, esto lo hace aún más desafiante. En casos graves, las llagas no cicatrizan y puede ser necesario amputar para prevenir la gangrena.
Cuidar su piel y asegurarse de que reciba suficiente oxígeno y flujo sanguíneo debe ser una prioridad ahora que tiene una SCI. Si fuma, considere los riesgos. Lo que podría comenzar como un área pequeña de ruptura de la piel puede tardar meses en sanar, puede ser más profunda y provocar infecciones sistémicas, o incluso puede extenderse y hacer que tenga que considerar la amputación. Es su elección si quiere fumar, pero conocer los riesgos le ayudará a decidir si quiere considerar reducir o dejar el hábito.
