Pienso mucho en esto y, como hombre con discapacidad y usuario de silla de ruedas, siempre encuentro que la discapacidad tiene muy poco que ver con mis músculos débiles, pero mucho que ver con el mundo que hemos construido nosotros mismos, la sociedad que a veces parece casi demasiado empeñado en excluir a personas como yo, como nosotros. Y qué lo hace ¿Significa estar discapacitado, entonces? Exploremos un poco este dilema.
La definición
¿Donde empezar? Bueno, permítanme incluir una definición desde el principio.
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«Discapacidades» es un término general que cubre las deficiencias, las limitaciones de actividad y las restricciones de participación. Un impedimento es un problema en la función o estructura del cuerpo; una limitación de actividad es una dificultad que encuentra un individuo al ejecutar una tarea o acción; mientras que una restricción de participación es un problema que experimenta un individuo al involucrarse en situaciones de la vida. Por tanto, la discapacidad no es solo un problema de salud. Es un fenómeno complejo, que refleja la interacción entre las características del cuerpo de una persona y las características de la sociedad en la que vive ”.
Es una definición de la Organización Mundial de la Salud y creo que es una de las mejores definiciones de discapacidad que existen. Pero antes de profundizar en la discusión, debemos conocer y comprender la historia de todo.
La historia
Aunque teníamos los medios y el conocimiento para ayudar e incluir a las personas con discapacidades durante mucho, mucho tiempo (las primeras sillas de ruedas probablemente se inventaron ya en el año 600 a. C.), nuestra visión y comprensión de la discapacidad permanecieron en su mayor parte fijas durante los siguientes 23 siglos. Más o menos un siglo.
Se pensaba que la discapacidad y muchas otras condiciones eran causadas por demonios, maldiciones y otras cosas paranormales similares. La discapacidad fue aceptada tal como es; básicamente, era parte del orden natural, por antinatural que este orden natural pueda ser.
Esto comenzó a cambiar lentamente en los siglos XVIII y XIX con el desarrollo del discurso médico, que finalmente vio el cuerpo humano como algo para ser manipulado y estudiado.
Otra cosa importante que surgió en ese momento es el concepto de ‘norma’. Puede sonar absurdo, pero lo que mejor muestra el impacto de este concepto es la popularidad del freak show, donde los empresarios se beneficiaban de exhibir a personas que se desviaban de la norma, personas que eran diferentes. Y esto incluía la discapacidad.
El siguiente gran salto ocurrió a principios de la década de 1970 en el Reino Unido, cuando los activistas de la discapacidad comenzaron a cuestionar la forma en que la sociedad trataba a las personas con discapacidad. De repente, el enfoque se alejó de la discapacidad en sí y se centró en los obstáculos impuestos artificialmente. No es la discapacidad lo que necesita ser reparado, sino la sociedad lo que limita a una persona con sus diversas construcciones.
¿La realidad?
Y eso es exactamente sobre lo que quiero escribir. Porque no puedo evitar preguntarme, entonces, ¿qué es la discapacidad?
Para simplificar mi dilema, pongámoslo de esta manera. Tengo una mutación genética que debilita mis músculos. Debido a esto, no puedo caminar, así que uso una silla de ruedas para navegar por el mundo. Ahora, soy un tipo activo, realmente me muevo mucho. Pero lo que encuentro a menudo es que no puedo acceder a todos los lugares a los que quiero o necesito acceder. Las razones de esto pueden variar, pero supongamos que en esta situación hipotética, que representa una situación demasiado común para los usuarios de sillas de ruedas, el problema son las escaleras, como realmente son. Entonces, cuando necesito tener una reunión de negocios o una cita, por ejemplo, necesito asegurarme de que el punto rendéz-vous sea accesible para sillas de ruedas. Si no doy un paso adicional, es posible que tenga que perderme esta reunión. Porque no todos los lugares son iguales.
¿Pero por qué?
El edificio donde debería haber tenido lugar esta reunión hipotética no se levantó del suelo por sí solo, como lo hace un árbol o una montaña. Fue diseñado y construido por personas. Diseñado y construido de tal manera que excluya a algunos de nosotros.
Si mi encuentro estuviera a punto de ocurrir en un árbol o en la cima de una montaña empinada, mi impedimento físico habría sido el problema. Pero los humanos se alejaron de la naturaleza hace mucho tiempo. El edificio debería haber sido accesible.
Y sin embargo, no lo es. Entonces, ¿qué es discapacidad?
Para mí, parece que la discapacidad es un producto artificial del mundo inaccesible que creamos nosotros mismos. Mis músculos débiles no son un problema, tengo una silla de ruedas. Las escaleras son el problema. Y fueron hechos por personas. Por la sociedad.
La solución
Bueno, la verdadera solución es una sociedad accesible, donde no haya barreras artificiales creadas por el hombre. Todavía falta un poco, pero estamos llegando. Sin embargo, hasta que lleguemos allí, tenemos una especie de solución.
Tecnología de asistencia. Lo mismo que ha existido durante casi 3.000 años. Pero ha recorrido un largo camino desde entonces.
La silla de ruedas ya no está hecha de madera, está hecha con materiales de grado aerodinámico. Si su movilidad está muy limitada, puede tener un silla de ruedas motorizada. Pero no se trata solo de sillas de ruedas, hay camas perfiladoras eléctricas, levantadores, bañistas…
La discapacidad puede ser una construcción artificial, pero el mundo es nuestro para que lo tomemos. Ahora mas que nunca. Hasta que lo hagamos completamente accesible.
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